十九世纪晚期西班牙占领菲律宾后

十九世纪晚期的西班牙国内经济财政改革失败，经济已陷入到困顿之中，国内局势动荡，短命的共和国政府很快被推翻，伊丽莎白女王被废除，西班牙的极端主义者获得了政权，国内局势的动荡，使得不少西班牙人移民到菲律宾、古巴等殖民地之中。

菲律宾是西班牙在东亚地区的最主要殖民地。1521年3月16日，麦哲伦船队在环球航海旅行中发现了菲律宾萨马岛的山岗，萨马岛成为欧洲人在西向航行中发现的第一块亚洲土地。

在接下来的几年里,西班牙与葡萄牙两国针对菲律宾群岛开始了争夺，西班牙连续组织了两次远征队，然而最终都无功而返。在1529年4月22日，在双方签订的《萨拉戈萨条约》中，西班牙承认菲律宾归葡萄牙所有。

尽管西班牙在1521年就宣称占据了菲律宾，但是直到18世纪来临时，西班牙却一直不愿意花费太多心思将菲律宾融入到自己的经济体系中来,让菲律宾成为自己真正的财产。

在西班牙很长一段时间的殖民统治之下，菲律宾只是被西班牙当作了一个中转站,方便来自墨西哥的白银与中国的丝绸和东南亚的香料在菲律宾进行交换，西班牙则依靠这种中转交易中来赚取利润，而这种中转贸易形式也被称之为“大帆船贸易”。

然而，菲律宾自身的种植业发展缓慢。只有少数的西班牙殖民地移民到菲律宾，且仅仅集中在马尼拉城一隅，对于菲律宾大多数地区，根本没有建立起完善的殖民地秩序。

菲律宾实际上是处在西班牙的松散管理之下，西班牙并没有利于在当地建构起机构完善的殖民政府，“传教士和商人成为西班牙在这一地区的实际权力代表。”

18世纪，西班牙在菲律宾的殖民政策的主要目标是提高关税，一方面对自己的“大帆船贸易"进行商业保护，另一方面也可以用征缴上来的关税来支付殖民政府的开支，用于征募负责处理行政事务的职员，甚至是从当地人中招募军队士兵。